El Lupus Eritematoso Sistémico (LES) ha sido reconocido como tal solo desde hace unas cuantas décadas, aún cuando el Lupus Discoide ha sido reconocido como una enfermedad crónica de la piel por varios siglos.

La palabra lupus, deriva del latín que significa lobo y este nombre se le dió a la enfermedad a principios del siglo pasado por la similitud con las lesiones producidas por mordedura de lobo en la piel. Aunque existen descripciones muy semejantes desde el año 400 AC por Hipócrates en Grecia, con el nombre de "herpes estiomenos", se cree que corresponden a casos de lupus.

No fue sino hasta 1828 cuando el dermatólogo frances Biewtt, describió en detalle la forma localizada y benigna del lupus discoide. En 1851, Cazenave también dermatólogo francés, describió la forma como "lupus eritematoso" por la coloración rojiza de las lesiones. En 1875 el médico austríaco Hebra y su yerno Kaposi, publicaron descripciones muy completas de las lesiones de la piel de estos pacientes y sugieren la posibilidad de afección de los órganos internos. De 1895 a 1903, el médico canadiense William Osler, trabajando en la Universidad de Johns Hopkins, en una serie de 3 publicaciones describió en forma muy amplia y completa la participación de órganos internos y los correlacionó con con las descripciones de sus antecesores en dermatología, siendo hasta entonces y por largo tiempo una de las publicaciones mas importantes del lupus como enfermedad multisistémica.

En 1932 la Dra. Marion W. Ropes inició la primera clínica de artritis en el Hospital General de Massachusetts en Boston, con interés especial en lupus. En 1941 el Dr. Paul Klemperer del Hospital Mount Sinai de Nueva York, publicó las lesiones anatomopatológicas en este tipo de pacientes y mencionó por primera vez el termino de "Enfermedades del Colágeno" en donde incluye el lupus como enfermedad prototipo.

En el año de 1946 el descubrimiento de la célula LE por el Dr. Malcolm Hargraves en la médula ósea de un paciente con lupus en la clínica Mayo, marcó el inicio de la era productiva en la investigación en lupus y sus observaciones fueron publicadas en 1948, como prueba definitiva en aquel entonces para diagnóstico de la enfermedad presente en el 70 a 80% de los pacientes. Un año más tarde, el reumatólogo Phillip Hench de la Clinica Mayo descubrió la cortisona, la cual se usa con gran éxito en pacientes con artritis reumatoide y posteriormente en lupus. Este descubrimiento lo hizo merecedor del único premio Nobel en Medicina que se ha otorgado a un reumatólogo.

A partir de entonces el panorama y la recuperación dramática de éstos cambió en una forma considerable. Hasta la fecha, la cortisona y sus derivados continúan empleándose, aunque en dosis y modalidades diferentes, disminuyendo con esto, los efectos indeseables de la misma.

Después del descubrimiento de la célula LE y de la cortisona, los avances en el campo de la inmunología, biologia molecular e inmunogenética han sido, en conjunto con el empleo de los fármacos inmunosupresores, factores importantes en un mejor pronóstico y mejor calidad de vida de estos pacientes.

Referencias | www.avelupus.org